Os RDHs, publicados pelas Nações Unidas desde 1990, trazem diversas propostas de expansão e aprimoramento das políticas voltadas ao desenvolvimento humano, o que significa a geração de práticas, ações e procedimentos capazes de combater a privação e aimpotência.
A finalidade desta investigação é demonstrar como os relatórios, da segunda metade da década de 1990, propõem aopoder público local um conjunto de sugestões para a implantação de medidas de combate à pobreza absoluta e às carências nas áreas de educação, saúde e saneamento. Os documentos deixam evidenciado o quanto são desafiadores os enfrentamentos políticos que visam darao poder público local um direcionamento distinto daqueles que persistem beneficiando, ano após ano, as elites locais em detrimento dos interesses coletivos.